Pocas veces puede hallarse una selección de perfiles biográficos tan íntima como los retratos que nos presenta Hans Magnus Enzensberger, uno de los representantes esenciales de la cultura y el pensamiento alemán de la posguerra. En este penetrante libro aborda a 99 personajes históricos de la literatura mundial del siglo XX, quienes escribieron sus obras bajo regímenes autoritarios y la calamidad de los conflictos bélicos y sociopolíticos, sorteando como pudieron, la censura, la represión y las persecuciones. A partir de su conocimiento personal —ya como amigo, conocido o hechizado lector—, Enzensberger se adentra perspicazmente en las biografías de Anna Ajmátova, Ezra Pound, Henry Miller, Boris Pasternak, Nadiezhda Mandelstam, Louis-Ferdinand Céline, Pablo Neruda, Witold Gombrowicz, Octavio Paz, Vasili Grossman, Jean-Paul Sartre, Ryszard Kapuściński, Ismail Kadaré, entre muchos otros, revelando los entresijos de su sobrevivencia como escritores en tiempos de barbarie.
